一项新研究发现，与配偶没有患有痴呆症的老年人相比，照顾新诊断出患有阿尔茨海默氏症或相关痴呆症的伴侣或配偶，其抑郁症状会增加 30%，而且这些症状会随着时间的推移而持续存在。密歇根大学研究发现。
该研究的主要作者、密西根大学护理学院的博士生梅丽莎·哈里斯 (Melissa Harris) 表示，随着时间的推移，这种持续的抑郁症很重要，因为伴侣往往是多年的照顾者。
研究表明，在癌症诊断、事故、亡等创伤事件后，抑郁症可能会加剧，但大多数人通常会恢复到之前的情绪健康状态。痴呆症护理人员却没有发生这种情况。
哈里斯和密歇根大学护理教授 Geoffrey Hoffman 和 Marita Titler 分析了 16,650 名老年人的健康与退休研究数据，其中包括伴侣没有诊断出痴呆症的人、伴侣在过去两年内诊断出痴呆症的人以及伴侣诊断出痴呆症年龄较大的人超过两年。
哈里斯说，密歇根大学的研究在几个重要方面与之前的研究有所不同。她和她的同事们研究了一段时间内的抑郁症状(而不是时间快照)以及报告的抑郁症状的数量，而不是仅仅诊断出重度抑郁症——这是一个很少达到的阈值。抑郁症的范围可以从严重和持续性到轻度和暂时性，但即使是后者也会显着降低生活质量。
伴侣无痴呆的老年人报告的抑郁症状平均数为 1.2。其伴侣在过去两年内被诊断的人报告了额外的 0.31 种症状(增加了 27%)，而其伴侣在两年多前被诊断的人报告了额外的 0.38 种症状(增加了 33%)。研究人员根据伴侣的社会人口统计、健康和健康行为差异进行了调整。
“这看起来似乎并不是抑郁症状的大幅增加，但想想每天都感到抑郁或不安。这对看护者的生活可能意义重大，”哈里斯说。
症状的增加也很重要，因为护理学助理教授、本研究的资深作者霍夫曼之前进行的研究发现，抑郁症状的类似变化与跌倒风险增加 30% 相关。