导读 发表在《自然生物技术》杂志上的新研究回答了有关用健康细胞替代中枢神经系统中患病和衰老细胞的治疗可行性的重要问题。其研究结果对许多神
发表在《自然生物技术》杂志上的新研究回答了有关用健康细胞替代中枢神经系统中患病和衰老细胞的治疗可行性的重要问题。其研究结果对许多神经和精神疾病有影响，包括亨廷顿病、肌萎缩侧索硬化症(ALS)和精神分裂症，这些疾病与神经胶质细胞(支持大脑健康和功能的细胞群)有关。
罗切斯特大学医学中心 (URMC) 神经病学教授、这项新研究的主要作者 Steve Goldman 博士说：“我们认为，与神经元损失相关的多种疾病现在似乎都是由功能失调的神经胶质细胞引起的。” 。“这使得这些疾病成为基于干细胞和祖细胞的疗法的有吸引力的目标。”
高盛共同领导的 URMC 转化神经医学中心的这项新研究描述了人类神经胶质祖细胞(可以产生星形胶质细胞和少突胶质细胞(胶质细胞的两种主要类型)的前体细胞)相互竞争的能力在成人大脑中，年轻和健康的细胞相对于衰老和患病的细胞具有竞争优势。
十年科学进步的顶峰
新发现背后有许多最近的重要进展。2013年，Goldman及其同事首次报道了从胚胎干细胞产生大脑神经胶质支持细胞的策略。
在后来的研究中，实验室将这些细胞移植到小老鼠的大脑中，从而产生了人类神经胶质嵌合小鼠，这一技术成就使研究人员能够研究活体大脑中的人类神经胶质细胞。研究小组表明，移植后，人类神经胶质祖细胞很快在竞争中击败了天然细胞，从而产生了具有小鼠神经元和人类神经胶质细胞的大脑。
在后来的实验中，实验室移植了带有亨廷顿病(HTT)突变的人类神经胶质细胞。他们观察到这种突变损害了神经胶质祖细胞的功能，导致星形胶质细胞和少突胶质细胞的产生不良。该实验室还表明，将健康的人类神经胶质祖细胞移植到亨廷顿氏舞蹈症的小鼠模型中可以延缓疾病进展，从而强化了神经胶质功能障碍在这种仍然无法治愈的神经退行性疾病中发挥的重要作用。