营养在我们处理日常情况的能力和患精神疾病的风险方面发挥着直接的作用，如果不是必不可少的话。发表在2017 年 11 月《临床心理科学》杂志特别版块上的一系列新研究 总结了食物对大脑的独特功效。
正如客座编辑 Julia J. Rucklidge(坎特伯雷大学)和 Bonnie J. Kaplan(卡尔加里大学)所解释的那样，该系列旨在“展示在一个新兴的营养和心理健康领域进行的研究的多样性。”
这些研究增加了新的“营养精神病学”学派——一个专注于通过食物预防、管理甚至治疗精神疾病的心理健康分支。科学家们说，肠道微生物组的分布，或肠道内发现的好细菌和坏细菌之间的微妙平衡，不仅会影响你的身体感觉，还会影响你的精神状态。
五种分析支持这一点，如下所述：
抑郁症和地中海饮食——从近 12,000 人收集的数据显示，那些遵循地中海饮食(多吃水果和蔬菜、健康脂肪、坚果和鱼)的人患临床抑郁症的风险显着降低。虽然这项研究的研究人员确实注意到体育锻炼和社交活动等其他因素在降低风险方面也发挥了作用，但饮食是决定心理健康结果的极其重要的生活方式因素。
ADHD 和 EFA — 研究人员比较了被诊断患有注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 和没有被诊断患有注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 的儿童及其必需脂肪酸 (EFA) 的摄入量。结果发现，患有多动症的儿童表现出缺乏 EFA 的迹象，即使他们的脂肪酸摄入量与非多动症同龄人相比相同。这似乎表明多动症儿童无法正确处理 EFA。
强迫症和 NAC — N-乙酰半胱氨酸 (NAC) 是氨基酸半胱氨酸的一种改变形式，可以在动物蛋白、格兰诺拉麦片和燕麦片中找到。在一项涉及 44 名参与者的随机对照试验中，科学家们发现 NAC 可以帮助缓解强迫症 (OCD) 的某些症状，但前提是患者年轻且被早期诊断。
失眠和多种维生素— 心理健康从业者明白，许多精神疾病可能源于失眠并导致失眠，即持续缺乏睡眠和无法休息。这项特殊研究的作者假设广谱微量营养素可以改善各种失眠症状。
抑郁症和炎症——科学家观察到炎症和抑郁症之间的关系。在对 4,000 多名成年人进行了 5 年的研究后，研究人员发现，那些饮食中“饮食炎症指数”评分高的人患抑郁症状的可能性更高，但仅限于女性。
所有这些研究都得出结论，需要进一步研究才能真正确定食物如何影响心理健康。尽管如此，心理健康专家指出，这些研究应该鼓励公众仔细研究他们吃的东西，以及他们可以通过简单的饮食改变来改善他们的幸福感的方法。